Informe de la nasa: Descubrimiento de nuevos planetas

[B]Kepler descubre multiples planetas que transitan una sola estrella [/B] [B]Agosto 26, 2010:[/B] La nave espacial Kepler, de la NASA, ha descubierto el primer sistema planetario confirmado con mas de un planeta que transita o pasa frente a la misma estrella. Senales que indican el transito de dos planetas del tamano de Saturno fueron halladas entre los datos recogidos de una estrella similar al Sol, la cual ha sido llamada "Kepler-9". A los planetas se los llamo Kepler-9b y Kepler-9c. El descubrimiento incorpora la observacion de mas de 156.000 estrellas, llevada a cabo durante siete meses, como parte de la busqueda actual de planetas de tamano similar a la Tierra fuera de nuestro sistema solar. Los hallazgos seran publicados en la edicion del jueves de la revista [I]Science[/I]. La camara de alta precision de la nave espacial Kepler registra las pequenas disminuciones en el brillo de una estrella, las cuales tienen lugar cuando un planeta transita frente a ella. El tamano de una estrella se puede inferir a partir de estas pequenas disminuciones. [IMG]http://img828.imageshack.us/img828/5934/planetakepler9.jpg[/IMG][URL="http://www.nasa.gov/centers/ames/images/content/477859main_KeplerSinglePanelStill.jpg"][/URL] La distancia entre el planeta y la estrella se puede calcular midiendo el tiempo que transcurre entre las sucesivas disminuciones del brillo, las cuales se producen mientras el planeta orbita la estrella. Pequenas variaciones en la regularidad de estas disminuciones se pueden utilizar con el fin de determinar las masas de los planetas y tambien para detectar otros planetas en el sistema que no se encuentren transitando. En el mes de junio pasado, los investigadores de la mision sometieron a evaluacion de algunos colegas los hallazgos que identificaban mas de 700 cuerpos que podrian ser considerados como planetas; estos hallazgos fueron obtenidos durante los primeros 43 dias de recopilacion de los datos proporcionados por la nave espacial Kepler. Dichos datos incluian otros cinco sistemas candidatos que parecen exhibir mas de un planeta en transito. Recientemente, el equipo de la mision Kepler identifico un sexto blanco que muestra multiples transitos y logro acumular suficiente informacion de seguimiento como para confirmar este sistema de multiples planetas. "Los datos de alta calidad de la nave espacial Kepler, asi como su cobertura continua de estos planetas transitantes, permiten llevar a cabo una amplia gama de mediciones particulares de las estrellas madre y de sus sistemas planetarios", dice Doug Hudgins, quien es el investigador del programa Kepler, en las oficinas centrales de la NASA, en Washington, D.C. [URL="http://www.nasa.gov/mission_pages/kepler/multimedia/images/august_media_telecon.html"][/URL] Los investigadores ajustaron sus aproximaciones sobre las masas de los planetas utilizando las observaciones que realizaron mediante el Observatorio W.M. Keck, en Hawai. Dichas observaciones muestran que Kepler-9b es el mas grande de los dos planetas y que ambos poseen masas similares a Saturno pero menores que este ultimo. Con una orbita de aproximadamente 19 dias, Kepler-9b yace mas cerca de la estrella, mientras que Kepler-9c tiene una orbita de aproximadamente 38 dias. Se pudo analizar el tiempo transcurrido entre transitos sucesivos observando diversos transitos de cada uno de los dos planetas, durante un periodo de siete meses. "Este hallazgo es la primera deteccion clara de cambios significativos en los intervalos entre un transito planetario y el proximo, lo que denominamos variaciones de tiempo de transito", dijo Matthew Holman, quien es un cientifico de la mision Kepler, en el Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofisica, en Cambridge, Massachusetts. "Esto es evidencia de la interaccion gravitatoria entre estos dos planetas tal y como ha sido vista por la nave espacial Kepler". Ademas de estos dos planetas gigantes ya confirmados, los investigadores de la mision Kepler han identificado lo que aparenta ser una tercera senal de transito, mucho mas pequena, como parte de las observaciones de Kepler-9. Tal senal concuerda con el transito de un planeta del tamano de una "super Tierra", de aproximadamente 1,5 veces el radio de la Tierra y una caliente orbita cercana al Sol de 1,6 dias. Sera necesario llevar a cabo observaciones adicionales para determinar si en efecto esta senal corresponde a un planeta o a algun fenomeno astronomico que imita la apariencia de un transito. Por : Dr. Tony Phillips

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